Rachel Maddow se je rodila 1. aprila 1973 v dolini Castro v Kaliforniji. Pripada ameriški narodnosti in je po narodnosti mešana (litovska, ukrajinska, angleška, irska).
Glede na starše je njen oče Robert B. 'Bob' Maddow, nekdanji kapetan in mati letalskih sil ZDA, Elaine rojena Gosse, ki je bila skrbnica šolskega programa.
Ima brata Davida, njeni stari starši pa so iz družine judov vzhodne Evrope. V svojih otroških dneh je bila tekmovalna športnica, ki je bila sklad odbojkarske košarke in plavanja.
Obiskovala je srednjo šolo Castro Valley, nato pa univerzo Stanford. Leta 1994 je diplomirala iz javne politike na Stanfordu.
Kariero je začela kot radijska osebnost in se kasneje preselila na televizijo. Leta 1999 je bila izbrana za sovoditeljico na radiu WRNX The Dave. Ponudili so jo kot voditeljico jutranje oddaje WRSI Big Breakfast. Izbrana je bila tudi na avdiciji za Air America. Ponudili so jo za liberalno politično radijsko oddajo The Rachel Maddow Show, ki jo je izvedla Air America.
Z naraščajočo priljubljenostjo so jo leta 2006 poklicali kot gostjo oddaje Paula Zahn Now na CNN-u. Januarja 2008 je z MSNBC podpisala ekskluzivno pogodbo za političnega analitika radijske postaje. Septembra 2008 je začela svoj televizijski program »The Rachel Maddow Show .
Potem ko je bila oddaja dobra uspešnica, jo je nagradila s številnimi nagradami, kot so izjemni dosežki v novicah in televiziji, nagrada GLAAD 2010 itd. Leta 2010 je za svoj dokumentarni film Atentat na dr. Tillerja prejela nagrado Walter Cronkite Faith and Freedom. Leta 2011 si je prislužila nagrado 'Gracie Award'. Ima neto vrednost 20 milijonov dolarjev, njena plača pa 7 milijonov dolarjev na leto.
Ko je bila stara 17 let, je izvedela za svojo homoseksualnost. Susan Mikula je spoznala, ko je v Massachusettsu delala čudna dela.
Leta 1999 se je The preselil v staro kmečko hišo v podeželskem Massachusettsu. Ljubijo se in živijo kakovostno življenje.
Rachel Maddow je visoka 5 čevljev 11 centimetrov, telo pa tehta 68 kg. Barva oči je svetlo rjava, barva las pa temno rjava. Njena velikost modrčka je 32B, ni podatkov o velikosti čevljev in velikosti obleke.
Aktivna je na spletnih mestih v družabnih omrežjih, kot so Facebook, Instagram in Twitter. Na Facebooku ima več kot 2,5 milijona sledilcev, na Twitterju ima več kot 9 milijonov in na Instagramu približno 66,3 tisoč sledilcev.